В развитых мировых державах в первой четверти XIX века уже были построены первые железные дороги. В США, Германии, Франции и Англии в это время уже ходили по рельсам первые паровозы, но в Российской империи наблюдалось отставание в развитии нового вида транспорта. Даже сам министр финансов России граф Е. Канкрин был согласен с народным мнением о ненужности и даже вредности железных дорог. Высокопоставленный чиновник считал, что на огромных Российских просторах транспорт с паровой тягой сделает русский народ бродягами.
